Dans le procédé ISF®, la chimie active est utilisée pour l'amélioration de surface ; elle provoque une réaction sur les pièces métalliques plongées dans une machine de Tribofinition et produit  une couche de conversion stable et lisse. Cette couche est typiquement de couleur noire.

Au début du procédé ISF®, la surface métallique d'origine réagit dans un premier temps avec la chimie active pour former la première couche de conversion.

La machine de Tribofinition chargée de media non abrasif provoque un mouvement de frottement sur la surface des pièces métalliques, qui retire la couche de conversion au niveau des pics de surface et non dans les creux. Les pics sont soumis à une seconde réaction reformant une nouvelle couche de conversion. Le procédé de conversion se déroule de façon continue sur plusieurs cycles. Ce procédé est continué jusqu'à obtention de la qualité de finition souhaitée.

Quand la qualité de finition de la surface est atteinte, l'action chimique du procédé ISF® est neutralisée par un rinçage et l'adjonction d'un savon de passivation. Le polissage enlève toute la couche de conversion restante de la surface des pièces, produit un aspect brillant et une surface lisse résistant à la corrosion.